Có hàng trăm công ty khởi nghiệp kinh doanh trong các ngành khác nhau ở Thái Lan, với 235 công ty hiện được liệt kê trong danh sách của Techsauce, trang web hàng đầu về tin tức công nghệ và kinh doanh trong khu vực Đông Nam Á.
Tuy nhiên, có nhiều công ty đang phải vật lộn với đại dịch COVID-19. Một số đã phải điều chỉnh mô hình kinh doanh của họ để đáp ứng với thời thế thay đổi hoặc thậm chí hy vọng lối sống “bình thường mới” sau đại dịch sẽ mang lại lợi ích cho họ.
Thái Lan chưa có “kỳ lân”, một thuật ngữ dùng để mô tả những công ty có giá trị ít nhất một tỷ đô la Mỹ, và rất ít đã mở rộng sang các nước khác ở cấp độ khu vực.
Tuy nhiên, theo Oranuch Lerdsuwankij, Giám đốc điều hành và Đồng sáng lập Techsauce, điều này có thể sắp thay đổi, và những người trong lĩnh vực khởi nghiệp, tin rằng một kỳ lân, hoặc một câu chuyện thành công, có thể xuất hiện vào cuối năm nay.
Thai PBS World đã sắp xếp các cuộc phỏng vấn độc quyền với một số nhà đồng sáng lập và giám đốc điều hành startup.
Khó khăn nhưng đầy hy vọng
KnockDoor là một trong số ít công ty khởi nghiệp của Thái Lan cung cấp nhiều dịch vụ gia đình, chẳng hạn như dọn dẹp, sửa chữa hệ thống ống nước và điện, thông qua phương thức đặt dịch vụ trực tuyến. Hiện có hơn 700 nhà cung cấp dịch vụ có sẵn trên nền tảng này.
Với việc mọi người sợ có người dọn dẹp và sửa chữa trong nhà trong thời gian xảy ra đại dịch, số lượt đặt trước đã giảm từ 50 một ngày xuống còn khoảng 35 vào năm ngoái và chỉ còn 5-10 trong năm nay, vì làn sóng COVID-19 hiện tại đã lây nhiễm và khiến nhiều người chết hơn những lần bùng phát trước.
“Các dịch vụ của chúng tôi đã bị ảnh hưởng rất nhiều,” Giám đốc điều hành và Người đồng sáng lập Wichai Rammaroeng cho biết.
Tuy nhiên, doanh nhân và nhà phát triển phần mềm vẫn hy vọng rằng doanh nghiệp của mình sẽ phục hồi và thậm chí củng cố sau đại dịch, đặc biệt là khi phần lớn dân số đã được tiêm phòng.
Ông nói: “Tôi có niềm tin mạnh mẽ rằng công việc kinh doanh mà chúng tôi đang kinh doanh sẽ vẫn có thể tồn tại lâu dài, vì khách hàng vẫn cần người giúp việc, kỹ thuật viên và người cung cấp dịch vụ tại nhà của họ.”
Đối phó và thích nghi với “bình thường mới”
Với các biện pháp hạn chế được áp dụng ở một số quốc gia, bao gồm đóng cửa các nhà hàng ăn uống và hạn chế đi lại, không có gì ngạc nhiên khi lĩnh vực nhà hàng khách sạn đã bị ảnh hưởng rất lớn từ đại dịch.
Eatigo, một ứng dụng đặt chỗ nhà hàng giảm giá hàng đầu ở châu Á, hoạt động ở Thái Lan, Singapore, Hồng Kông, Indonesia, Malaysia, Philippines, Ấn Độ và Hàn Quốc, vẫn có thể duy trì để đối phó với những khó khăn trong mùa dịch, mặc dù hoa hồng mà Eatigo được nhận được từ việc đặt chỗ giảm đáng kể, đặc biệt là đối với tiệc tự chọn của khách sạn, nhờ vào cách các biện pháp khóa cửa ở mỗi quốc gia đã không xảy ra đồng thời.
“Tôi nghĩ trước dịch COVID, chúng tôi đã làm khá tốt. Chúng tôi đã bắt đầu ở Thái Lan và Singapore, và chúng tôi đã nhận được những vòng tài trợ lớn đến ”,
Người đồng sáng lập kiêm Giám đốc Pumin Yuvacharaskul, người gọi tác động của COVID-19 là “khá khó khăn đối với chúng tôi, bởi vì các nhà hàng đang trải qua thời gian khó khăn .”
“May mắn cho chúng tôi, ít nhất là cho Eatigo, bởi vì chúng tôi có rất nhiều địa điểm, dòng thời gian mà mỗi quốc gia bị phong toả thực sự là khác nhau. Thật tốt khi chúng tôi có một số thu nhập từ một hoặc hai quốc gia thậm chí thông qua COVID để giúp chúng tôi tiếp tục hoạt động”, ông nói thêm.
Để thích nghi với cuộc sống bình thường mới, nơi mà việc giao đồ ăn đã trở thành tiêu chuẩn, Eatigo cũng đã tung ra các dịch vụ giao hàng hưởng chiết khấu, bằng cách gia công cho các đối tác giao hàng, chẳng hạn như Lalamove và Grab. “Chúng tôi đang mang đồ ăn giảm giá 50% đến tận nhà cho bạn,” ông cho biết thêm.
Việc giao hàng hiện chiếm 5% doanh thu của Eatigo, nhưng công ty đang có kế hoạch tăng con số đó lên hai con số trong vài tháng.
Trong khi có kế hoạch tiếp tục giảm giá cả khi ăn uống và giao hàng sau khi tác động của COVID-19 đã giảm bớt, ông Pumin tự tin về sự phục hồi nhanh chóng của thị trường.
Ông nói thêm: “Tôi nghĩ ngành kinh doanh đồ ăn và thức uống sẽ là một trong những lĩnh vực phục hồi nhanh nhất.”
Đối với Freshket, một ứng dụng di động và nền tảng dựa trên web, cung cấp 22 loại nguyên liệu thực phẩm, để giao hàng ở các quận được chọn ở Bangkok, Nonthaburi, Samut Prakan và Pattaya, việc mở nền tảng cho các cá nhân, thay vì chỉ các nhà hàng, đã giúp bù đắp cho mất doanh thu từ các nhà hàng đã được lệnh đóng cửa hoặc đang thu hẹp hoạt động của họ.
Khoảng 80% doanh thu từ các nhà hàng đã bị mất đi vào tháng 3 năm 2020, nhưng điều đó đã được thay thế bằng đơn đặt hàng từ những người tiêu dùng thường xuyên, dự trữ nguyên liệu để nấu tại nhà.
Điều tương tự cũng xảy ra trong năm nay, khi 50% doanh thu từ các nhà hàng bị mất và được bù đắp bởi mức độ đơn đặt hàng của hộ gia đình.
Lớp học trực tuyến, buổi hòa nhạc trực tuyến: Rút tiền mặt trên “bình thường mới”
Với các lớp học trực tuyến được coi là “bình thường mới”, Globish, một nền tảng học trực tuyến ngôn ngữ, được coi là đi trước thời đại, đã cung cấp các lớp học trực tuyến từ năm 2014. Với 200 giáo viên, nhiều người trong số họ là người Philippines, với một số công dân Thái Lan, Anh, Mỹ và Đông Âu, công ty khởi nghiệp bắt đầu với ngôn ngữ tiếng Anh đầu tiên, trước khi mạo hiểm sang tiếng Quan Thoại vào tháng 5 năm ngoái.
Gần 20.000 sinh viên đã tham gia nền tảng cho đến nay. Ngoài trụ sở chính và hoạt động tại Thái Lan, còn có văn phòng tại Việt Nam với 10 nhân viên phục vụ hàng trăm sinh viên Việt Nam.
Sau khi phát triển và sử dụng nền tảng riêng của mình, các lớp học đều là cá nhân và nhóm.
“Chúng tôi lấy ý tưởng từ một nhà đầu tư Nhật Bản. Anh đã làm việc tại Thái Lan trong một thời gian dài và mong muốn giúp phát triển nền giáo dục nước này. Chúng tôi đã theo mô hình của Nhật Bản, trong đó các lớp học tiếng Anh được tổ chức qua Skype.”
“Chúng tôi đã điều chỉnh những thứ như chương trình giảng dạy, để đáp ứng nhu cầu cụ thể của người dân Thái Lan”, Đồng sáng lập Chuencheewan Wongsaree cho biết.
Không giống như nhiều doanh nghiệp khác, đại dịch không ảnh hưởng đến hoạt động của Globish, với tốc độ tăng trưởng liên tục trong những năm qua và đạt đỉnh vào năm 2017. Hầu hết sinh viên của công ty đều trong độ tuổi đi làm và học sinh đi học. Tuy nhiên, điều này đã thay đổi, với ít người đi làm hơn nhưng số sinh viên đi học nhiều hơn gấp ba lần. Cô ấy nói rằng người đi làm có thể tiết kiệm, trong khi sinh viên thì có thể ở nhà.
Trong khi đó, BiggestFan Productions đang phát triển một nền tảng đáp ứng điều kiện “tiêu chuẩn” mới, mang đến trải nghiệm hòa nhạc mà không cần phải ra ngoài. Không chỉ phát trực tuyến các buổi biểu diễn, nền tảng này còn cho phép người biểu diễn và khán giả xem và tương tác với nhau, với độ trễ thấp hơn hầu hết các ứng dụng khác. Mỗi khán giả bật lên trên màn hình và họ có thể chọn tối đa ba người bạn để xem và nghe rõ hơn những người khác, giống như đi xem hòa nhạc với một nhóm bạn.
Được thành lập gần đây vào tháng 6 năm 2020, công ty khởi nghiệp sử dụng 26 nhân viên, hầu hết trong số họ là các nhà phát triển phần mềm. Một thử nghiệm công khai của nền tảng này được tiến hành vào tháng Tư và người tiếp theo là vào ngày 4 tháng Sáu. Bản đầy đủ dịch vụ của phần mềm được hy vọng sẽ ra mắt vào tháng Bảy.
“Mô hình kinh doanh của chúng tôi là một mô hình kinh doanh hậu đóng cửa. Nó chỉ xảy ra rằng việc đóng cửa là một động lực để thử điều này. Tất cả mọi người bị hạn chế, điều đó giống như không sao, chắc chắn mọi người sẽ thử nó ngay bây giờ, và vì vậy chúng tôi chỉ cần mọi người cho trải nghiệm này một cơ hội”, Benjamin Scherrey, Giám đốc điều hành và Đồng sáng lập cho biết.
Nền tảng này sẽ có sẵn trên máy tính xách tay, máy tính bảng và điện thoại thông minh sau khi ra mắt và nó có thể được sử dụng để tăng cường các sự kiện vật lý.
Bối cảnh khởi nghiệp ở Thái Lan, kêu gọi sự hỗ trợ của chính phủ và hy vọng về một “con kỳ lân”?
Ông Pumin cho biết, hầu hết các công ty khởi nghiệp đang tìm cách vượt qua thời kỳ đại dịch này, thay vì phát triển như họ nên làm. "Bất cứ ai có thể vượt qua mùa dịch COVID sẽ ở một vị trí thực sự tốt."
Thúc giục chính phủ tạo điều kiện thuận lợi hơn cho các nhà đầu tư nước ngoài để thu hút việc tham gia vào các công ty khởi nghiệp của Thái Lan và làm cho Thái Lan trở nên hấp dẫn hơn đối với các nhà đầu tư này.
Giám đốc điều hành Eatigo cảm thấy rằng, hiện tại, Singapore và Việt Nam đang hấp dẫn nhất trong khu vực và bối cảnh tài trợ tốt hơn cũng sẽ dẫn đến một bối cảnh khởi nghiệp đang phát triển ở đây.
Theo ông Wichai, chính phủ cần hỗ trợ nhiều hơn cho các công ty khởi nghiệp của Thái Lan.
Ông Wichai cũng trích dẫn một ví dụ về Traveloka, một nền tảng trực tuyến để đặt vé máy bay và khách sạn, đã trở thành một con kỳ lân, một phần nhờ vào sự thúc đẩy của chính phủ Indonesia đối với nền tảng này.
Gọi các công ty khởi nghiệp là “những nhóm người đang thúc đẩy một cái gì đó mới” và cần được hỗ trợ, Giám đốc điều hành Freshket và Đồng sáng lập Ponglada Paniangwet cho biết “Điều này sẽ tốt cho đất nước. Cần có một cấu trúc để hỗ trợ họ ”.
Ngoài sự hỗ trợ của chính phủ, bà Ponglada cũng kêu gọi chia sẻ kiến thức của những người đã thành công và củng cố cộng đồng khởi nghiệp. Bà cho biết giai đoạn của doanh nghiệp cũng là một yếu tố quan trọng trong việc hỗ trợ của chính phủ.
Bà Chuencheewan cho biết vẫn còn quá ít công ty khởi nghiệp ở Thái Lan và sẽ rất khó để trở thành “kỳ lân”, nếu một công ty khởi nghiệp vẫn chỉ hoạt động ở trong nước” và bà chia sẻ thêm rằng không nhất thiết phải trở thành “kỳ lân” nếu như sản phẩm có giá trị, công ty vẫn sẽ tồn tại".
Bà nói: “Một thách thức đối với Thái Lan là nguồn lực con người, và chỉ ra rằng nếu không có quản lý kinh doanh tốt, kinh nghiệm và hiểu biết về thị trường, một công ty khởi nghiệp có thể không thành công, ngay cả khi có sự hỗ trợ của chính phủ.”
“Chính phủ đã hỗ trợ rất nhiều, nhưng chủ yếu ở giai đoạn đầu. Đối với các công ty khởi nghiệp lớn hơn, các hình thức hỗ trợ sẽ thay đổi và có thể ít hơn”, bà nói thêm.
Mặt khác, Scherrey gọi việc niêm yết BiggestFan của Ban đầu tư Thái Lan là “điều rất tích cực mà Thái Lan đã làm để thu hút đầu tư trực tiếp nước ngoài”.
Nguồn: Thai PBS World.