Bối cảnh khởi nghiệp của Thái Lan đang khai sinh ra một lứa doanh nhân công nghệ mới - chẳng hạn như Aukrit Unahalekhaka, người đã nảy ra ý tưởng tạo ra một ứng dụng giúp nông dân nhỏ tăng năng suất bằng cách sử dụng trí tuệ nhân tạo và máy học.
Sau khi trở về từ Hoa Kỳ, Unahalekhaka và Usman Javaid, những người mà anh gặp tại MIT, đã đồng sáng lập Ricult vào năm 2016. Công ty khởi nghiệp này nhằm mục đích cải thiện sinh kế của nông dân ở Thái Lan và Pakistan.
Đối tác của anh ấy xử lý công việc kinh doanh ở Pakistan, trong khi Unahalekhaka giám sát Thái Lan, nơi anh ấy đang tập trung vào các tỉnh miền Trung là Lopburi, Saraburi và Korat, đặc biệt làm việc với nông dân trồng ngô và sắn.
400.000 nông dân
Ứng dụng di động của Ricult cho đến nay đã có gần 400.000 nông dân ở Thái Lan đăng ký, theo Unahalekhaka.
“Trong hai năm qua, chúng tôi đã làm việc rất nhiều với các ngân hàng trung ương và nhiều cơ quan nghiên cứu. Chúng tôi đã chứng minh rằng công nghệ của chúng tôi đã làm tăng thu nhập của nông dân lên ít nhất 50%, như một tiêu chí cơ bản”, Unahalekhaka nói với CNBC“ Management Asia ”.
Ứng dụng Ricult cung cấp cho nông dân quyền truy cập vào dữ liệu để giúp họ đưa ra quyết định tốt hơn trong suốt chu kỳ canh tác. Nền tảng này phân tích các kiểu thời tiết và tư vấn cho nông dân về thời điểm họ nên bắt đầu đưa hạt giống vào đất và khi nào cần bổ sung phân bón.
Nhưng việc khiến nông dân ở Thái Lan áp dụng công nghệ mới không hề dễ dàng.
“Đưa công nghệ mới vào để thay đổi hoàn toàn cách họ trồng trọt ban đầu là một thách thức”, Unahalekhaka nói. Nhưng sau khi dành thời gian tìm hiểu những người nông dân, “Tôi đã nhận ra cách thuyết phục họ và cách làm cho ứng dụng dễ sử dụng cho họ cũng như làm thế nào để có thể thuyết phục họ”.
Ứng dụng giải quyết một vấn đề nghiêm trọng mà nông dân phải đối mặt - hạn hán hàng năm và điều kiện thời tiết xấu, đã dẫn đến sự sụt giảm năng suất cây trồng. Do những rủi ro đó, nông dân rất khó có được nguồn vốn đáng tin cậy - và Unahalekhaka cho biết một số người cuối cùng sẽ phải cho vay nặng lãi.
“Bằng cách có nền tảng dữ liệu của chúng tôi, các ngân hàng có thể ... hiểu hồ sơ rủi ro của nông dân tốt hơn với hồ sơ tín dụng của chúng tôi”, Unahalekhaka nói, người cho biết ứng dụng đã giúp các ngân hàng “cung cấp các khoản vay hợp lý cho nông dân với tỷ lệ hợp lý.”
Mô hình môi giới
Ricult không tính phí ứng dụng của nông dân. Thay vào đó, họ thu phí và hoa hồng từ các ngân hàng khi họ đăng ký khoản vay.
Unahalekhaka cho biết anh ấy cẩn thận bảo vệ loại dữ liệu cá nhân đó theo Đạo luật bảo vệ cá nhân của Thái Lan, mà chính phủ sẽ bắt đầu thực thi vào tháng 6 năm sau. (Các điều khoản của đạo luật đã được thiết lập, nhưng trước đại dịch, các công ty ở Thái Lan đã yêu cầu chính phủ cho họ thời gian để chuẩn bị các quy trình nội bộ.)
Unahalekhaka cho biết anh nhận được sự đồng ý của nông dân trước khi gửi những thông tin đó đến các ngân hàng, công ty bảo hiểm và người mua cây trồng.
Ricult đang phát triển nhanh chóng và Unahalekhaka cho biết anh có kế hoạch mở rộng sang Việt Nam và Philippines. Với việc Quỹ Bill & Melinda Gates là một trong những người ủng hộ quỹ, ông đang đẩy nhanh quá trình huy động vốn của mình.
Unahalekhaka cho biết công ty hy vọng sẽ có lãi vào năm tới. Ông nói: “Chúng tôi muốn mở vòng Series A của mình vào năm tới cho các nhà đầu tư”, những người tin tưởng vào tầm nhìn của Ricult.
Nguồn: CNBC.